Vitamin A (Retinol)

Dette er et fettløselig vitamin, noe som betyr at kroppen ikke skiller ut overskuddet via urinen, men lagrer det i leveren og fettvevet. Det er nødvendig for normalt syn (danner rodopsin i øyets netthinne), opprettholdelse av sunn hud og slimhinner, samt for fosterutvikling og immunforsvarets funksjon [1] [2].

Forekomst: Lever (den viktigste og praktisk talt eneste kilden til retinol i BARF), eggeplommer, fet sjøfisk, tran (fiskeleverolje). Vitamin A-innholdet i lever er ekstremt variabelt — storfelever inneholder anslagsvis 16 000–50 000 IU/100 g, kyllinglever inneholder vanligvis mindre, og verdiene svinger flere ganger mellom ulike partier [2]. Standardmengden på 5 % lever i dietten er et utgangspunkt, ikke en fast regel — det er beregningen av hele blandingen som teller [1].

Artsforskjeller

Hunder (fakultative kjøttetere): Kan skaffe vitamin A fra to kilder. De kan ta opp ferdig retinol fra kjøtt, men de kan også omdanne plantebasert betakaroten (f.eks. fra gulrot) til den aktive formen av vitamin A i tarmen. I praksis, ved et råfôringskosthold rikt på retinol fra lever, har denne veien marginal betydning, og effektiviteten avtar med alderen [2].

Katter (obligate kjøttetere): Mangler enzymet som er nødvendig for å omdanne plantebasert karoten. For en katt er gulrot fullstendig ubrukelig som kilde til vitamin A. Katten må få tilført den ferdige, aktive formen av vitamin A (retinol) gjennom dietten, som kun finnes i animalsk vev [3]. Dette er en av grunnene til at lever er helt nødvendig i kattens diett.

Mangel: Hos dyr som fôres med en korrekt balansert diett, forekommer mangel svært sjelden, fordi reservene i leveren varer i måneder. Det oppstår oftest ved fôring med kun muskelkjøtt uten tilskudd av lever over mange uker, eller ved alvorlige tarmsykdommer. Symptomer er nedsatt syn i skumring (nattblindhet), tørr og flassende hud, svekket immunforsvar, og hos valper og kattunger forstyrrelser i beinveksten [1].

Overskudd: I BARF-praksis er dette et hyppigere og viktigere problem enn mangel, fordi vitamin A akkumuleres i leveren og ikke skilles ut raskt [1]. Kronisk overskudd fører til smertefulle, irreversible skjelettforandringer — spesielt sammenvoksninger i nakkevirvlene (deformerende spondylose), stiv nakke og vegring mot bevegelse. Katter er en klassisk modell for denne tilstanden i veterinærmedisinen [4]. Den vanligste årsaken er akkumulering av retinol-kilder: lever i blandingen + tran eller fiskeleverolje + tørket levergodbit + kosttilskudd. En enkeltstående større porsjon lever er ikke katastrofalt — problemet er gjentatt overskudd over uker og måneder [5]. Tørket levergodbit er en felle: 30–40 g tørket tilsvarer 200–300 g fersk.

Interaksjoner

Vitamin A og vitamin D er begge fettløselige og lagres i leveren — et høyt nivå av det ene motvirker effekten av det andre. Dette er enda et argument for ikke å overdrive levermengden. Vitamin E beskytter vitamin A mot oksidering, så ved dietter med mye lever øker behovet for vitamin E [2]. Drektighet, valper/kattunger og leversykdommer er situasjoner der oppskriften bør konsulteres med en veterinær.

Kilder

1. National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats, kapittel 5 — fettløselige vitaminer. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Shastak Y, Pelletier W (2024). Pet Wellness and Vitamin A: A Narrative Overview. Animals 14(7):1000. https://doi.org/10.3390/ani14071000
3. Schweigert FJ, Raila J, Wichert B, Kienzle E (2002). Cats Absorb β-Carotene, but It Is Not Converted to Vitamin A. J Nutr 132(6):1610S-1612S. https://doi.org/10.1093/jn/132.6.1610s
4. Seawright AA, English PB, Gartner RJW (1967). Hypervitaminosis A and deforming cervical spondylosis of the cat. J Comp Pathol 77(1):29-39. https://doi.org/10.1016/s0021-9975%2867%2980004-5
5. Morris PJ, Salt C, Raila J et al. (2012). Safety evaluation of vitamin A in growing dogs. British Journal of Nutrition 108(10):1800-1809. https://doi.org/10.1017/S0007114512000128