Vitamin A (Retinol)

Det är en fettlöslig vitamin, vilket innebär att kroppen inte utsöndrar överskott via urinen, utan lagrar det i levern och fettvävnaden. Den är nödvändig för en god syn (bildar rodopsin i ögats näthinna), för att bibehålla frisk hud och slemhinnor, samt för fosterutveckling och immunförsvarets funktion [1] [2].

Förekomst: Lever (den huvudsakliga och i praktiken enda källan till retinol i BARF), äggulor, fet havsfisk, tran (fiskleverolja). Vitamin A-innehållet i lever är extremt varierande — nötlever innehåller ungefär 16 000–50 000 IU/100 g, fågellever vanligtvis mindre, och värdena kan variera flera gånger mellan olika partier [2]. Standardmängden på 5 % lever i kosten är en utgångspunkt, inte en stel regel — det är beräkningen av hela blandningen som räknas [1].

Artskillnader

Hundar (fakultativa karnivorer): Kan erhålla vitamin A från två källor. De kan tillgodogöra sig färdigt retinol från kött, men kan även omvandla vegetabiliskt betakaroten (t.ex. från morötter) till den aktiva formen av vitamin A i sina tarmar. I praktiken, vid en rå diet rik på retinol från lever, har denna väg dock marginell betydelse, och dess effektivitet minskar med åldern [2].

Katter (obligata karnivorer): Saknar det enzym som krävs för att omvandla vegetabiliskt karoten. För en katt är morötter helt värdelösa när det gäller vitamin A. Katten måste i kosten få i sig den färdiga, aktiva formen av vitamin A (retinol), som endast finns i animalisk vävnad [3]. Detta är en av anledningarna till att lever i kattens kost är absolut nödvändigt.

Brist: Hos djur som äter en korrekt balanserad kost förekommer brist mycket sällan, eftersom reserverna i levern räcker i månader. Det uppstår oftast vid utfodring med enbart muskelkött utan tillsats av lever under många veckor eller vid allvarliga tarmsjukdomar. Symtom är försämrad syn i skymning (nattblindhet), torr och fjällande hud, försvagat immunförsvar, samt hos valpar och kattungar störningar i bentillväxten [1].

Överskott: Inom BARF-praktiken är detta ett vanligare och viktigare problem än brist, eftersom vitamin A ackumuleras i levern och inte utsöndras snabbt [1]. Kroniskt överskott leder till smärtsamma, oåterkalleliga benförändringar — särskilt sammanväxningar i halsryggraden (deformerande spondylos), nackstyvhet och ovilja att röra sig. Katter är en klassisk modell för detta tillstånd inom veterinärmedicinen [4]. Den vanligaste orsaken är ackumulering av retinolkällor: lever i blandningen + tran eller fiskleverolja + torkade levergodisar + kosttillskott. En enstaka större portion lever orsakar ingen katastrof — problemet är ett upprepat överskott under veckor och månader [5]. Torkade levergodisar är en fälla: 30–40 g torkad lever motsvarar 200–300 g färsk.

Interaktioner

Vitamin A och vitamin D är båda fettlösliga och lagras i levern — en hög nivå av den ena motverkar effekten av den andra. Detta är ytterligare ett argument för att inte överdriva mängden lever. Vitamin E skyddar vitamin A mot oxidation, så vid dieter med stora mängder lever ökar behovet av vitamin E [2]. Dräktighet, valpar/kattungar och leversjukdomar är situationer där receptet bör konsulteras med en veterinär.

Källor

National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats, kapitel 5 — fettlösliga vitaminer. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
Shastak Y, Pelletier W (2024). Pet Wellness and Vitamin A: A Narrative Overview. Animals 14(7):1000. https://doi.org/10.3390/ani14071000
Schweigert FJ, Raila J, Wichert B, Kienzle E (2002). Cats Absorb β-Carotene, but It Is Not Converted to Vitamin A. J Nutr 132(6):1610S-1612S. https://doi.org/10.1093/jn/132.6.1610s
Seawright AA, English PB, Gartner RJW (1967). Hypervitaminosis A and deforming cervical spondylosis of the cat. J Comp Pathol 77(1):29-39. https://doi.org/10.1016/s0021-9975%2867%2980004-5
Morris PJ, Salt C, Raila J et al. (2012). Safety evaluation of vitamin A in growing dogs. British Journal of Nutrition 108(10):1800-1809. https://doi.org/10.1017/S0007114512000128