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Vitamin A (Retinol) in der Ernährung von Hunden und Katzen

Ein kurzer Leitfaden zur Bedeutung von Vitamin A (Retinol) in der Ernährung von Hunden und Katzen.

Vitamin A (Retinol)

Es handelt sich um ein fettlösliches Vitamin, was bedeutet, dass der Körper überschüssige Mengen nicht über den Urin ausscheidet, sondern in der Leber und im Fettgewebe speichert. Es ist essenziell für eine gute Sehkraft (Bildung von Rhodopsin in der Netzhaut), die Erhaltung gesunder Haut und Schleimhäute sowie für die Entwicklung von Föten und die Funktion des Immunsystems [1] [2].

Vorkommen: Leber (die Haupt- und praktisch einzige Quelle für Retinol in der BARF-Ernährung), Eigelb, fettreiche Meeresfische, Lebertran. Der Vitamin-A-Gehalt in der Leber ist extrem variabel – Rinderleber enthält schätzungsweise 16.000–50.000 IE/100 g, Geflügelleber meist weniger, wobei die Werte zwischen verschiedenen Chargen um ein Vielfaches schwanken können [2]. Die standardmäßigen 5 % Leber in der Ration sind ein Ausgangspunkt, keine starre Regel – entscheidend ist die Berechnung der gesamten Mischung [1].

Artenspezifische Unterschiede

Hunde (fakultative Fleischfresser): Sie können Vitamin A aus zwei Quellen beziehen. Sie können fertiges Retinol aus Fleisch aufnehmen, sind aber auch in der Lage, pflanzliches Beta-Carotin (z. B. aus Karotten) im Darm in die aktive Form von Vitamin A umzuwandeln. In der Praxis einer rohen, retinolreichen Ernährung durch Leber spielt dieser Weg jedoch eine untergeordnete Rolle, und seine Effizienz nimmt mit dem Alter ab [2].

Katzen (obligate Fleischfresser): Ihnen fehlt das Enzym, das für die Umwandlung von pflanzlichem Carotin notwendig ist. Für eine Katze ist eine Karotte in Bezug auf Vitamin A völlig nutzlos. Die Katze muss über die Nahrung ausschließlich die fertige, aktive Form von Vitamin A (Retinol) erhalten, die nur in tierischem Gewebe vorkommt [3]. Dies ist einer der Gründe, warum Leber in der Katzenernährung absolut unerlässlich ist.

Mangel: Bei Tieren, die mit einer korrekt ausgewogenen Diät gefüttert werden, tritt ein Mangel sehr selten auf, da die Reserven in der Leber für Monate ausreichen. Er tritt meist dann auf, wenn über viele Wochen hinweg nur Muskelfleisch ohne Leberzusatz gefüttert wird oder bei schweren Darmerkrankungen. Symptome sind eine Verschlechterung des Dämmerungssehens (Nachtblindheit), trockene und schuppige Haut, ein geschwächtes Immunsystem sowie bei Welpen und Kätzchen Störungen des Knochenwachstums [1].

Überschuss: In der BARF-Praxis ist dies ein häufigeres und bedeutenderes Problem als ein Mangel, da sich Vitamin A in der Leber anreichert und nicht schnell ausgeschieden wird [1]. Ein chronischer Überschuss führt zu schmerzhaften, irreversiblen Knochenveränderungen – insbesondere Verwachsungen an der Halswirbelsäule (deformierende Spondylose), Nackensteifheit und Bewegungsunlust. Katzen sind in der Veterinärmedizin das klassische Modell für dieses Krankheitsbild [4]. Die häufigste Ursache ist die Kumulation von Retinolquellen: Leber in der Mischung + Lebertran oder Fischöl + getrocknete Leber-Leckerlis + Nahrungsergänzungsmittel. Eine einmalige größere Portion Leber führt nicht zur Katastrophe – das Problem ist ein wiederholter Überschuss über Wochen und Monate hinweg [5]. Getrocknete Leber-Leckerlis sind eine Falle: 30–40 g getrocknete Leber entsprechen 200–300 g frischer Leber.

Wechselwirkungen

Vitamin A und Vitamin D sind beide fettlöslich und werden in der Leber gespeichert – ein hoher Spiegel des einen antagonisiert die Wirkung des anderen. Dies ist ein weiteres Argument dafür, es mit der Leber nicht zu übertreiben. Vitamin E schützt Vitamin A vor Oxidation, daher steigt bei Diäten mit hohem Leberanteil der Bedarf an Vitamin E [2]. Trächtigkeit, Welpen/Kätzchen und Lebererkrankungen sind Situationen, in denen der Ernährungsplan mit einem Tierarzt besprochen werden sollte.

Quellen

  1. National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats, Kapitel 5 — fettlösliche Vitamine. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
  2. Shastak Y, Pelletier W (2024). Pet Wellness and Vitamin A: A Narrative Overview. Animals 14(7):1000. https://doi.org/10.3390/ani14071000
  3. Schweigert FJ, Raila J, Wichert B, Kienzle E (2002). Cats Absorb β-Carotene, but It Is Not Converted to Vitamin A. J Nutr 132(6):1610S-1612S. https://doi.org/10.1093/jn/132.6.1610s
  4. Seawright AA, English PB, Gartner RJW (1967). Hypervitaminosis A and deforming cervical spondylosis of the cat. J Comp Pathol 77(1):29-39. https://doi.org/10.1016/s0021-9975%2867%2980004-5
  5. Morris PJ, Salt C, Raila J et al. (2012). Safety evaluation of vitamin A in growing dogs. British Journal of Nutrition 108(10):1800-1809. https://doi.org/10.1017/S0007114512000128