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Metionina e cistina na dieta de cães e gatos

Um guia breve sobre o papel de Metionina e cistina na nutrição de cães e gatos.

Metionina e cistina

A metionina e a cistina são dois aminoácidos sulfurados que a calculadora apresenta em conjunto, uma vez que, juntos, formam a reserva de enxofre disponível para diversos processos fundamentais. A metionina deve ser obtida através da dieta (o organismo não a consegue produzir), enquanto a cistina pode ser sintetizada a partir da metionina, mas não o contrário — trata-se de uma relação unidirecional [1]. Numa dieta à base de carne bem estruturada, é raro haver uma carência real destes aminoácidos, mas um resultado baixo na calculadora é um sinal claro da qualidade da proteína (ver Proteína).

A metionina é o principal dador de grupos metilo e precursor da S-adenosilmetionina (SAMe), importante para o fígado, a desintoxicação e a metilação do ADN. A cistina é precursora da glutationa, o antioxidante intracelular mais importante. Juntas, fornecem enxofre para a síntese de queratina (pelo, unhas, almofadas das patas). Nos cães, são também substrato para a síntese endógena de taurina; o gato sintetiza taurina de forma muito limitada, pelo que — atenção — um bom fornecimento de aminoácidos sulfurados não substitui, no gato, a necessidade de controlar a taurina separadamente [1].

Diferença entre espécies: O gato tem necessidades mais elevadas do que o cão, pois, como carnívoro estrito, não consegue "poupar" proteína — decompõe-na constantemente e, além disso, utiliza aminoácidos sulfurados para a síntese de felinina (um aminoácido específico da urina felina) [1] [3].

Onde encontrar: As melhores fontes são a carne muscular vermelha (vaca, borrego, caça), corações (especialmente de vaca e borrego — músculo puro com um perfil excelente), ovos (concentração muito elevada por grama de proteína) e peixe. A carne de aves, ao contrário da opinião comum, não é uma fonte fraca — o problema é a monotonia, não a espécie. Fontes fracas são os tecidos colagénicos: estômagos, pulmões, peles, úberes, tendões, cartilagens — podem ser um complemento, mas não a base proteica.

Deficiência: Rara numa dieta com a quantidade adequada de carne muscular. Um resultado baixo com uma proteína total elevada é um sinal quase certo de que a dieta é dominada por proteína colagénica em detrimento do músculo — este é um dos parâmetros mais diagnósticos em toda a calculadora [2]. Sintomas: pelo baço e quebradiço, unhas frágeis, cicatrização lenta, imunidade reduzida e, em cachorros e gatinhos, crescimento retardado. No gato, a deficiência é mais grave, pois limita a já ineficiente síntese de taurina (risco de DCM, degeneração da retina). A necessidade aumenta durante a muda de pelo intensa e na convalescença.

Excesso: Pouco provável a partir de matérias-primas naturais. O problema surge com a suplementação de DL-metionina sintética: acidifica a urina (perigoso em caso de cálculos de oxalato), aumenta o nível de homocisteína e sobrecarrega o fígado e os rins [2]. Uma dieta à base de carne já acidifica a urina naturalmente, pelo que a acidificação adicional é geralmente desnecessária. Não suplemente com DL-metionina sem uma razão diagnosticada, uma dose calculada e supervisão veterinária.

Dependência de cofatores e o que fazer perante um resultado baixo

O metabolismo da metionina requer vitamina B6 (conversão em cisteína), B12 e folatos (remetilação da homocisteína) — com o consumo regular de fígado e vísceras variadas, estes cofatores são geralmente fornecidos. Perante um valor baixo, verifique primeiro a proporção de carne muscular em relação aos tecidos conjuntivos, aumente a percentagem de carne e corações, considere adicionar ovos (no caso do gato, verificando simultaneamente a arginina) e certifique-se de que inclui fígado. O suplemento é o último recurso.

Fontes

  1. National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats, Chapter 4 — Proteins and Amino Acids. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
  2. Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Small Animal Clinical Nutrition, 5th Edition. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html
  3. Pezzali JG, et al. (2024). Minimum methionine requirement in adult cats. J Anim Sci. https://doi.org/10.1093/jas/skad411
  4. FEDIAF (2021). Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/