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Colina (Vitamina B4) en la dieta de perros y gatos

Una guía breve sobre la función de Colina (Vitamina B4) en la nutrición de perros y gatos.

Colina (Vitamina B4)

Pertenece a los compuestos similares a las vitaminas del grupo B solubles en agua. Forma parte de los fosfolípidos que constituyen las membranas celulares, es esencial para la producción de acetilcolina (un neurotransmisor clave) y actúa como factor lipotrópico: gestiona la exportación de grasas desde el hígado (ensamblaje de VLDL) y previene su esteatosis [1] [5]. El organismo es capaz de sintetizar pequeñas cantidades por sí mismo en el hígado, utilizando donantes de grupos metilo (entre ellos, la metionina). La norma del NRC (RA) es de aproximadamente 425 mg/1000 kcal ME para un perro adulto y unos 637 mg para un gato adulto [1].

Dónde se encuentra: Levadura de cerveza, yemas de huevo, cerebro, hígado, corazón y, en menor medida, carne muscular.

Deficiencia: Puede aparecer durante periodos de crecimiento intenso o en animales de edad avanzada. Provoca esteatosis hepática, trastornos neurológicos (en animales senior, síntomas de demencia) y retraso en el crecimiento [5]. En el gato, la colina tiene una importancia especial ante el riesgo de lipidosis hepática [3].

Exceso: Prácticamente imposible a través de una alimentación natural, ya que el exceso se excreta eficazmente. En casos de sobredosis extrema con suplementos sintéticos, puede producirse una sobreestimulación del sistema nervioso (sialorrea, vómitos, diarrea, descenso de la presión arterial) [4].

Relación con la metionina

El organismo cubre parte de sus necesidades de colina sintetizándola a partir de los grupos metilo proporcionados por la metionina. Una dieta pobre en colina y, al mismo tiempo, en aminoácidos azufrados sobrecarga doblemente el hígado; por ello, es recomendable considerar ambos componentes de forma conjunta.

Fuentes

  1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
  2. Beynen AC (2021). Choline in dog food. Bonny Canteen 2:129-140. https://www.researchgate.net/publication/351624362_Beynen_AC_2021_Choline_in_dog_food
  3. Biourge VC et al. (1991). Dietary management of idiopathic feline hepatic lipidosis with a liquid diet supplemented with citrulline and choline. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1941213/
  4. Merck Veterinary Manual (2023). Nutritional Requirements of Small Animals. https://www.merckvetmanual.com/management-and-nutrition/nutrition-small-animals/nutritional-requirements-of-small-animals
  5. Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Small Animal Clinical Nutrition, 5th Edition. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html