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Cobre - Cu en la dieta de perros y gatos

Una guía breve sobre la función de Cobre - Cu en la nutrición de perros y gatos.

Cobre - Cu

Esencial para la formación y actividad de los glóbulos rojos, actúa como cofactor en numerosas reacciones bioquímicas. Sin cobre, el hierro no se incorpora correctamente a la hemoglobina; un perro o un gato con deficiencia de cobre puede padecer anemia incluso con un aporte suficiente de hierro [1]. El cobre también es responsable de la pigmentación de la piel y el pelaje (producción de melanina) y, a través de la enzima lisil oxidasa, de la formación de colágeno y elastina, lo que garantiza la salud del tejido conectivo, las articulaciones, los vasos sanguíneos y una correcta cicatrización de heridas [2]. Es un componente que requiere cálculo, no estimaciones a ojo: dos dietas con el mismo porcentaje de hígado pueden tener resultados de cobre totalmente diferentes.

Dónde se encuentra: Hígado de mamíferos, principalmente de vacuno y cordero. El hígado de ave contiene una cantidad de cobre hasta diez veces menor y, por sí solo, casi nunca es suficiente. Aproximadamente un 5–7% de hígado de vacuno o cordero suele cubrir las necesidades [2].

Deficiencia: Las deficiencias son poco frecuentes en una dieta equilibrada con carne y vísceras. Son más comunes en dietas basadas en aves sin hígado de vacuno o cordero, y como resultado de trastornos de absorción causados por un exceso de zinc, calcio o vitamina C. Síntomas: oxidación y aclarado del pelaje (especialmente en perros de pelaje oscuro, donde el negro adquiere un tono rojizo), anemia que no remite tras la suplementación con hierro y una peor cicatrización de heridas [1].

Exceso: En la mayoría de los perros y gatos sanos, un ligero exceso es eliminado eficazmente por el hígado y excretado a través de la bilis. Sin embargo, el cobre se acumula en el hígado y un exceso crónico lo daña silenciosamente, sin síntomas tempranos (hepatopatía por cobre) [3].

Diferencias entre especies y razas predispuestas

Algunas razas de perros tienen una predisposición genética a la acumulación de cobre en el hígado. Un ejemplo clásico es el bedlington terrier con una mutación en el gen COMMD1, que impide la correcta excreción de cobre [4]. También están predispuestos el labrador retriever, el dóberman, el West Highland white terrier y el dálmata [5]. En estas razas, es recomendable realizar un seguimiento periódico de los parámetros hepáticos (ALT, ALP, bilirrubina), mantenerse en el límite inferior del aporte de cobre y, en caso de enfermedad hepática, seguir una dieta consultada con un veterinario. Los gatos toleran mejor las variaciones de cobre que los perros y no presentan predisposiciones raciales descritas a la toxicosis por cobre; con cantidades razonables de hígado, el exceso es poco probable en ellos [1].

A qué prestar atención

El zinc y el cobre compiten por su absorción; una suplementación excesiva de zinc puede provocar una deficiencia secundaria de cobre y viceversa [1]. Más información en el artículo Zinc. Ante una anemia, no asuma automáticamente que hay deficiencia de hierro; compruebe también el cobre (véase Hierro). Si la calculadora muestra una deficiencia de cobre, cambie primero el tipo de hígado por uno de vacuno o cordero antes de recurrir a un suplemento; si ya utiliza hígado de vacuno, no añada suplementos de cobre sin una necesidad clara.

Fuentes

  1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats, Chapter 7 — Minerals. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
  2. Amundson LA, Kirn BN, Swensson EJ, Millican AA, Fahey GC (2024). Copper metabolism and its implications for canine nutrition. Translational Animal Science. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10787350/
  3. Center SA, Richter KP, Twedt DC, et al. (2021). Is it time to reconsider current guidelines for copper content in commercial dog foods?. JAVMA 258(4):357. https://doi.org/10.2460/javma.258.4.357
  4. van De Sluis B, Rothuizen J, Pearson PL, van Oost BA, Wijmenga C (2002). Identification of a new copper metabolism gene by positional cloning in a purebred dog population (COMMD1/MURR1). Human Molecular Genetics 11(2):165-173. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11809725/
  5. Dirksen K, Fieten H (2017). Canine Copper-Associated Hepatitis. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28063745/