Methionine en cystine

Methionine en cystine zijn twee zwavelhoudende aminozuren die in de calculator samen worden weergegeven, omdat ze gezamenlijk de zwavelvoorraad vormen die beschikbaar is voor vele essentiële processen. Methionine moet uit de voeding komen (het lichaam kan dit niet zelf aanmaken), terwijl cystine uit methionine kan worden gesynthetiseerd, maar niet andersom — dit is een eenrichtingsrelatie [1]. In een goed samengesteld vleesdieet is er zelden een echt tekort, maar een lage score in de calculator is een duidelijk signaal voor de eiwitkwaliteit (zie Eiwit).

Methionine is de belangrijkste donor van methylgroepen en een precursor van S-adenosylmethionine (SAMe) — belangrijk voor de lever, ontgifting en DNA-methylering. Cystine is een precursor van glutathion, de belangrijkste intracellulaire antioxidant. Samen leveren ze zwavel voor de synthese van keratine (vacht, nagels, voetzooltjes). Bij de hond zijn ze ook een substraat voor de endogene synthese van taurine; de kat synthetiseert taurine echter zeer inefficiënt, dus — let op — een goede toevoer van zwavelhoudende aminozuren vervangt bij de kat niet de noodzaak voor een aparte controle op taurine [1].

Soortspecifiek verschil: De kat heeft een hogere behoefte dan de hond, omdat de kat als obligate carnivoor eiwitten niet kan "sparen" — ze breekt deze continu af en verbruikt bovendien zwavelhoudende aminozuren voor de synthese van felinine (een aminozuur dat specifiek is voor kattenurine) [1] [3].

Waar zit het in: De beste bronnen zijn rood spiervlees (rundvlees, lamsvlees, wild), harten (vooral rund- en lamshart — puur spierweefsel met een uitstekend profiel), eieren (zeer hoge concentratie per gram eiwit) en vis. Gevogelte is, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, geen slechte bron — het probleem is monotonie, niet de diersoort. Slechte bronnen zijn collageenrijke weefsels: magen, longen, huid, uiers, pezen, kraakbeen — deze kunnen als toevoeging dienen, maar niet als eiwitbasis.

Tekort: In een dieet met voldoende spiervlees is dit zeldzaam. Een lage score bij een hoog totaal eiwitgehalte is bijna zeker een signaal dat het dieet gedomineerd wordt door collageeneiwitten ten koste van spiervlees — dit is een van de meest diagnostische parameters in de hele calculator [2]. Symptomen: doffe, brosse vacht, broze nagels, tragere wondgenezing, verminderde weerstand, vertraagde groei bij pups en kittens. Bij de kat is een tekort ernstiger — het beperkt de toch al inefficiënte synthese van taurine (risico op DCM, netvliesdegeneratie). De behoefte stijgt tijdens de rui en bij herstel na ziekte.

Overschot: Bij natuurlijke grondstoffen is dit onwaarschijnlijk. Het probleem doet zich voor bij suppletie met synthetische DL-methionine: het verzuurt de urine (gevaarlijk bij oxalaatstenen), verhoogt het homocysteïnegehalte en belast de lever en nieren [2]. Een vleesdieet verzuurt de urine al op natuurlijke wijze, dus extra verzuring is meestal onnodig. Supplementeer niet met DL-methionine zonder gediagnosticeerde reden, berekende dosering en toezicht van een dierenarts.

Afhankelijkheid van cofactoren en wat te doen bij een lage score

Het metabolisme van methionine vereist vitamine B6 (conversie naar cysteïne), B12 en folaten (remethylering van homocysteïne) — bij het regelmatig voeren van lever en diverse organen worden deze cofactoren meestal geleverd. Controleer bij een lage score eerst de verhouding tussen spiervlees en bindweefsel, verhoog het aandeel vlees en harten, overweeg het toevoegen van eieren (let bij de kat tegelijkertijd op arginine) en zorg dat er lever in het dieet zit. Een supplement is de laatste optie.

Bronnen

National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats, Chapter 4 — Proteins and Amino Acids. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Small Animal Clinical Nutrition, 5th Edition. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html
Pezzali JG, et al. (2024). Minimum methionine requirement in adult cats. J Anim Sci. https://doi.org/10.1093/jas/skad411
FEDIAF (2021). Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/