Potassio - K

Il potassio è il principale elettrolita intracellulare: circa il 98% del potassio nell'organismo si trova all'interno delle cellule, mentre il suo partner, il sodio, predomina all'esterno [1]. La loro cooperazione (pompa sodio-potassio) genera impulsi elettrici nel corpo, grazie ai quali il potassio determina la corretta contrazione di tutti i muscoli (incluso il cuore), la conduzione nervosa e l'equilibrio idrico ed acido-base. Il fabbisogno NRC per un cane adulto è di MR 500 mg, RA 1000 mg / 1000 kcal ME; per il gatto, il valore RA è più elevato: 1300 mg / 1000 kcal ME [1].

Dove si trova: Carne muscolare (manzo, pollame, pesce) e cuore — una delle fonti più ricche di potassio, che nel gatto fornisce anche taurina [1]. In una dieta casalinga bilanciata non è necessaria l'integrazione di potassio.

Carenza: In una dieta BARF correttamente formulata, dove la carne è naturalmente molto ricca di potassio, le carenze nutrizionali negli animali sani praticamente non esistono. Se il calcolatore indica un basso livello di potassio, quasi sempre significa che c'è troppa poca carne muscolare o troppe ossa: correggi la composizione della ricetta e il potassio si riequilibrerà da solo. Le carenze cliniche sono quasi sempre un problema secondario: diarrea cronica, vomito, farmaci diuretici e, in particolare, malattia renale cronica (CKD) e ipertiroidismo nei gatti [2] [3]. I gatti hanno una tolleranza minore alle fluttuazioni di potassio rispetto ai cani: scendere sotto i ~3,3 mmol/l può causare debolezza, riluttanza a saltare e, nei casi più gravi, ventroflessione del collo (camminare con la testa bassa) [2].

Eccesso: Negli animali sani con reni correttamente funzionanti, l'eccesso di potassio derivante dalla dieta a base di carne viene regolarmente espulso con le urine, quindi non si verifica un avvelenamento alimentare. È invece pericolosa l'integrazione autonoma: l'iperkaliemia è più grave della carenza e non dovrebbe mai essere effettuata senza esami del sangue e consiglio del veterinario [3].

A cosa prestare attenzione

Non gettare via il liquido di scongelamento della carne: il potassio è idrosolubile e lo perderesti effettivamente. Se il potassio risulta basso, controlla in ordine: la quota di carne muscolare, la quota di cuore e se non ci sono troppe ossa. Considera sempre il potassio insieme al sodio: maggiori informazioni sul loro rapporto nell'articolo Rapporto sodio : potassio. I farmaci diuretici (furosemide) aumentano le perdite di potassio, mentre gli ACE-inibitori (benazepril) possono aumentarlo; in un animale che assume farmaci costanti, il livello di potassio richiede un controllo veterinario indipendentemente dalla dieta. Un gatto con CKD può paradossalmente perdere potassio nonostante i reni malati e necessitare di integrazione, ma l'intervallo di sicurezza è ristretto e richiede una stretta supervisione [4].

Fonti

1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Dow SW, LeCouteur RA, Fettman MJ, Spurgeon TL (1987). Potassium depletion in cats: hypokalemic polymyopathy. JAVMA 191(12). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3693009/
3. MSD (Merck) Veterinary Manual. Overview of Disorders of Potassium Metabolism in Animals. https://www.msdvetmanual.com/metabolic-disorders/disorders-of-potassium-metabolism/overview-of-disorders-of-potassium-metabolism-in-animals
4. Sieberg LG, Quimby JM (2020). Retrospective study of the efficacy of oral potassium supplementation in cats with kidney disease. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31304869/