Potasio - K

El potasio es el electrolito intracelular más importante: aproximadamente el 98% del potasio en el organismo se encuentra dentro de las células, mientras que su compañero, el sodio, predomina en el exterior [1]. Su cooperación conjunta (la bomba de sodio-potasio) genera impulsos eléctricos en el cuerpo, gracias a lo cual el potasio condiciona la correcta contracción de todos los músculos (incluido el corazón), la conducción nerviosa y el equilibrio hídrico y ácido-base. La norma del NRC para un perro adulto es de 500 mg (mínimo recomendado) y 1000 mg (cantidad adecuada) por cada 1000 kcal ME; en el caso del gato, la cantidad adecuada es mayor: 1300 mg / 1000 kcal ME [1].

Dónde se encuentra: Carne muscular (vacuno, aves, pescado) y corazón, una de las fuentes más ricas de potasio que, en el caso de los gatos, aporta además taurina [1]. En una dieta casera equilibrada no se utiliza suplementación de potasio.

Deficiencia: En una dieta BARF correctamente estructurada, donde la carne es naturalmente muy rica en potasio, las deficiencias nutricionales en animales sanos prácticamente no existen. Si la calculadora muestra niveles bajos de potasio, casi siempre significa que hay poca carne muscular o demasiados huesos; ajusta la composición de la receta y el potasio se corregirá solo. Las carencias clínicas son casi siempre un problema secundario: diarreas crónicas, vómitos, diuréticos y, especialmente, la enfermedad renal crónica (ERC) y el hipertiroidismo en gatos [2] [3]. Los gatos tienen una menor tolerancia a las fluctuaciones de potasio que los perros: bajar de ~3,3 mmol/l puede provocar debilidad, falta de ganas de saltar y, en casos graves, ventroflexión cervical (caminar con la cabeza gacha) [2].

Exceso: En animales sanos con riñones que funcionan correctamente, el exceso de potasio de la dieta cárnica se elimina continuamente a través de la orina, por lo que no se produce intoxicación alimentaria. Sin embargo, la suplementación por cuenta propia es peligrosa: la hiperpotasemia es más grave que la deficiencia y nunca debe realizarse sin análisis de sangre y recomendación veterinaria [3].

A qué prestar atención

No tires el jugo de la carne descongelada: el potasio es soluble en agua y lo pierdes realmente al desecharlo. Si el potasio sale bajo, verifica en orden: la proporción de carne muscular, la proporción de corazón y si no hay demasiados huesos. Considera siempre el potasio junto con el sodio; más información sobre su proporción en el artículo Relación sodio : potasio. Los diuréticos (furosemida) aumentan las pérdidas de potasio, mientras que los inhibidores de la ECA (benazepril) pueden elevarlo; en un animal con medicación constante, el nivel de potasio requiere control veterinario independientemente de la dieta. Un gato con ERC puede, paradójicamente, perder potasio a pesar de sus riñones enfermos y necesitar suplementación, pero el rango seguro es estrecho y requiere una supervisión estricta [4].

Fuentes

1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Dow SW, LeCouteur RA, Fettman MJ, Spurgeon TL (1987). Potassium depletion in cats: hypokalemic polymyopathy. JAVMA 191(12). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3693009/
3. MSD (Merck) Veterinary Manual. Overview of Disorders of Potassium Metabolism in Animals. https://www.msdvetmanual.com/metabolic-disorders/disorders-of-potassium-metabolism/overview-of-disorders-of-potassium-metabolism-in-animals
4. Sieberg LG, Quimby JM (2020). Retrospective study of the efficacy of oral potassium supplementation in cats with kidney disease. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31304869/