Potássio - K

O potássio é o eletrólito intracelular mais importante — cerca de 98% do potássio no organismo encontra-se no interior das células, enquanto o seu parceiro sódio domina o exterior [1]. A sua cooperação mútua (bomba de sódio-potássio) gera impulsos elétricos no corpo, graças aos quais o potássio condiciona as contrações corretas de todos os músculos (incluindo o coração), a condução nervosa e o equilíbrio hídrico e ácido-base. A norma do NRC para um cão adulto é de MR 500 mg, RA 1000 mg / 1000 kcal ME; para o gato, a RA é superior — 1300 mg / 1000 kcal ME [1].

Onde se encontra: Carne muscular (vaca, aves, peixe) e coração — uma das fontes mais ricas de potássio, que no gato fornece adicionalmente taurina [1]. Numa dieta caseira equilibrada, não se utiliza suplementação de potássio.

Deficiência: Numa dieta BARF corretamente estruturada, onde a carne é naturalmente muito rica em potássio, as carências nutricionais em animais saudáveis praticamente não existem. Se a calculadora indicar níveis baixos de potássio, significa quase sempre que há pouca carne muscular ou demasiados ossos — corrija a composição da receita e o potássio regularizar-se-á por si só. As carências clínicas são quase sempre um problema secundário: diarreias crónicas, vómitos, diuréticos e, especialmente, doença renal crónica (DRC) e hipertiroidismo em gatos [2] [3]. Os gatos têm uma menor tolerância às variações de potássio do que os cães — descer abaixo de ~3,3 mmol/l pode provocar fraqueza, relutância em saltar e, em casos mais graves, ventroflexão cervical (caminhar com a cabeça pendente) [2].

Excesso: Em animais saudáveis com rins a funcionar corretamente, o excesso de potássio proveniente da dieta à base de carne é eliminado regularmente através da urina, pelo que não ocorre intoxicação alimentar. No entanto, a suplementação por conta própria é perigosa — a hipercaliemia é mais grave do que a deficiência e nunca deve ser feita sem análises ao sangue e recomendação do veterinário [3].

A que ter atenção

Não deite fora o suco da carne descongelada — o potássio é solúvel em água e perde-o efetivamente ao fazê-lo. Se o potássio apresentar valores baixos, verifique sucessivamente: a proporção de carne muscular, a proporção de coração e se não tem demasiados ossos. Analise sempre o potássio em conjunto com o sódio — saiba mais sobre a sua proporção no artigo Relação sódio : potássio. Os diuréticos (furosemida) aumentam as perdas de potássio, e os inibidores da ECA (benazepril) podem aumentá-lo — num animal sob medicação crónica, o nível de potássio requer controlo veterinário, independentemente da dieta. Um gato com DRC pode, paradoxalmente, perder potássio apesar da doença renal e necessitar de suplementação, mas o intervalo de segurança é estreito e requer vigilância rigorosa [4].

Fontes

1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Dow SW, LeCouteur RA, Fettman MJ, Spurgeon TL (1987). Potassium depletion in cats: hypokalemic polymyopathy. JAVMA 191(12). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3693009/
3. MSD (Merck) Veterinary Manual. Overview of Disorders of Potassium Metabolism in Animals. https://www.msdvetmanual.com/metabolic-disorders/disorders-of-potassium-metabolism/overview-of-disorders-of-potassium-metabolism-in-animals
4. Sieberg LG, Quimby JM (2020). Retrospective study of the efficacy of oral potassium supplementation in cats with kidney disease. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31304869/