Rácio sódio : potássio (Na:K)

O sódio e o potássio são um par de eletrólitos que, em conjunto, regulam a pressão arterial, o volume de fluidos e o funcionamento dos nervos e músculos — o sódio é o principal catião do fluido extracelular, enquanto o potássio é o do intracelular [1]. Na dieta BARF, o problema quase nunca é o potássio em si (a carne muscular é rica neste mineral), mas sim o rácio Na:K desequilibrado — geralmente demasiado baixo, uma vez que a carne de compra é escorrida de sangue e pobre em sódio, enquanto o potássio na carne e no coração é abundante.

Por que o rácio e não apenas a quantidade

A carne muscular crua e as vísceras são naturalmente ricas em potássio e, simultaneamente, pobres em sódio, porque o sangue — o principal veículo de sódio na carcaça — é maioritariamente removido durante o abate [1]. Quanto mais coração houver na dieta, mais o rácio Na:K diminui, pois o coração é particularmente rico em potássio e pobre em sódio [1]. Por isso, a deficiência de sódio na dieta BARF é mais comum do que se pensa, e trata-se quase sempre de um nível baixo de sódio com um nível correto de potássio — e não o contrário.

O que isto significa na prática

• Na:K demasiado baixo (pouco sódio) — o cenário mais comum. Os sintomas podem ser subtis: fraqueza, pulsação acelerada, lamber superfícies estranhas; nos gatos, perda de apetite e letargia [1]. Solução: adicione sal não iodado (1 g de sal ≈ 400 mg de sódio — utilize uma medida precisa em vez de uma "pitada"). As fontes naturais são o sangue e o whole prey. O sal iodado interfere com o controlo da ingestão de iodo, ao qual os gatos são particularmente sensíveis. Mais informações no artigo Sódio.
• Na:K demasiado alto (demasiado sódio) — pouco provável numa dieta calculada com precisão; ocorre quando se adiciona sal "a olho" ou através de produtos humanos salgados. Um cão ou gato saudável com acesso a água lida bem com um excesso moderado, e a elevada humidade da dieta crua (65–75%) confere aos rins uma margem de segurança [1]. Mais sobre o segundo componente no artigo Potássio.
• Ao adicionar sal de cozinha (NaCl), está a complementar simultaneamente o cloro — verifique ambos os parâmetros. Além disso, não deite fora o suco da carne descongelada, pois o potássio está dissolvido nele e estará a perdê-lo efetivamente.

Nota: em caso de doenças renais (CKD), cardíacas, das glândulas suprarrenais ou durante tratamentos com diuréticos, a dose de sódio deve ser definida com o veterinário — os fármacos diuréticos e os inibidores da ECA alteram drasticamente o equilíbrio eletrolítico [2].

Fontes

1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. MSD (Merck) Veterinary Manual. Overview of Disorders of Potassium Metabolism in Animals. https://www.msdvetmanual.com/metabolic-disorders/disorders-of-potassium-metabolism/overview-of-disorders-of-potassium-metabolism-in-animals
3. FEDIAF. Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/