Kvoten natrium : kalium (Na:K)

Natrium och kalium är ett par elektrolyter som tillsammans reglerar blodtryck, vätskevolym samt nerv- och muskelfunktion — natrium är den huvudsakliga katjonen i den extracellulära vätskan, medan kalium är det i den intracellulära [1]. I en BARF-diet är problemet nästan aldrig kalium i sig (muskelkött är fullt av det), utan en förskjuten Na:K-kvot — oftast för låg, eftersom kött från butiken är avblodat och fattigt på natrium, medan kalium finns i riklig mängd i både kött och hjärta.

Varför kvoten är viktigare än den absoluta mängden

Rått muskelkött och inälvsmat är naturligt rika på kalium men samtidigt fattiga på natrium, eftersom blodet — den främsta natriumbäraren i slaktkroppen — till största del avlägsnas vid slakt [1]. Ju mer hjärta som ingår i dieten, desto mer sjunker Na:K-kvoten, eftersom hjärta är särskilt rikt på kalium och fattigt på natrium [1]. Därför är natriumbrist i BARF vanligare än man kan tro, och det handlar nästan alltid om låga natriumnivåer vid normala kaliumnivåer — inte tvärtom.

Vad detta innebär i praktiken

För låg Na:K (för lite natrium) — det vanligaste scenariot. Symtomen kan vara subtila: svaghet, förhöjd puls, slickande på märkliga ytor, hos katter minskad aptit och letargi [1]. Lösning: tillsätt vanligt icke-joderat salt (1 g salt ≈ 400 mg natrium — använd en uträkning istället för en "nypa"). Naturliga källor är blod och whole prey. Joderat salt försvårar kontrollen av jodintaget, vilket katter är särskilt känsliga för vid överskott. Mer information finns i artikeln Natrium.
För hög Na:K (för mycket natrium) — osannolikt i en precisionsberäknad diet; förekommer vid "höftad" saltning eller användning av salta livsmedel avsedda för människor. En frisk hund eller katt med tillgång till vatten hanterar ett måttligt överskott väl, och den höga fukthalten i råfoder (65–75 %) ger njurarna en buffert [1]. Mer om den andra komponenten i artikeln Kalium.
När du tillsätter koksalt (NaCl) tillför du samtidigt klor — kontrollera båda parametrarna. Häll inte heller ut köttsaften från upptinat kött, eftersom kaliumet är löst i den och du förlorar det i onödan.

Observera: vid njursjukdom (CKD), hjärtsjukdom, binjureproblem eller behandling med diuretika bör natriumdosen fastställas i samråd med veterinär — vätskedrivande läkemedel och ACE-hämmare påverkar elektrolytbalansen kraftigt [2].

Källor

National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
MSD (Merck) Veterinary Manual. Overview of Disorders of Potassium Metabolism in Animals. https://www.msdvetmanual.com/metabolic-disorders/disorders-of-potassium-metabolism/overview-of-disorders-of-potassium-metabolism-in-animals
FEDIAF. Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/