Rapport sodium : potassium (Na:K)

Le sodium et le potassium sont une paire d'électrolytes qui régulent ensemble la pression artérielle, le volume des fluides, ainsi que le fonctionnement des nerfs et des muscles — le sodium est le principal cation du liquide extracellulaire, le potassium celui du liquide intracellulaire [1]. Dans le régime BARF, le problème n'est presque jamais le potassium lui-même (la viande musculaire en est riche), mais le déséquilibre du rapport Na:K — généralement trop bas, car la viande du commerce est saignée et pauvre en sodium, alors que le potassium est abondant dans la viande et le cœur.

Pourquoi le rapport plutôt que la quantité seule

La viande musculaire crue et les abats sont naturellement riches en potassium et pauvres en sodium, car le sang — principal vecteur de sodium dans la carcasse — est en grande partie éliminé lors de l'abattage [1]. Plus il y a de cœur dans le régime, plus le rapport Na:K diminue, car le cœur est particulièrement riche en potassium et pauvre en sodium [1]. C'est pourquoi la carence en sodium dans le BARF est plus fréquente qu'on ne le pense, et il s'agit presque toujours d'un faible taux de sodium avec un taux de potassium correct — et non l'inverse.

Ce que cela signifie en pratique

• Na:K trop bas (trop peu de sodium) — le scénario le plus courant. Les symptômes peuvent être subtils : faiblesse, accélération du pouls, léchage de surfaces inhabituelles, perte d'appétit et léthargie chez le chat [1]. Solution : ajoutez du sel non iodé (1 g de sel ≈ 400 mg de sodium — utilisez un calculateur plutôt qu'une « pincée »). Les sources naturelles sont le sang et le whole prey. Le sel iodé perturbe le contrôle de l'apport en iode, auquel les chats sont particulièrement sensibles. Plus d'informations dans l'article Sodium.
• Na:K trop élevé (trop de sodium) — peu probable dans un régime calculé avec précision ; cela arrive en cas de salage « au jugé » ou avec des produits humains salés. Un chien ou un chat en bonne santé ayant accès à de l'eau gère bien un léger excès, et la forte teneur en eau du régime cru (65–75 %) offre une marge de sécurité aux reins [1]. Plus d'informations sur le second composant dans l'article Potassium.
• En ajoutant du sel de table (NaCl), vous complétez également l'apport en chlore — vérifiez les deux paramètres. Ne jetez pas non plus le jus de décongélation de la viande, car le potassium y est dissous et vous le perdriez réellement.

Attention : en cas de maladie rénale (IRC), cardiaque, surrénalienne ou de traitement par diurétiques, déterminez la dose de sodium avec votre vétérinaire — les médicaments diurétiques et les inhibiteurs de l'ECA modifient fortement l'équilibre électrolytique [2].

Sources

1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. MSD (Merck) Veterinary Manual. Overview of Disorders of Potassium Metabolism in Animals. https://www.msdvetmanual.com/metabolic-disorders/disorders-of-potassium-metabolism/overview-of-disorders-of-potassium-metabolism-in-animals
3. FEDIAF. Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/