Relación sodio : potasio (Na:K)

El sodio y el potasio son un par de electrolitos que, juntos, regulan la presión arterial, el volumen de líquidos y el funcionamiento de los nervios y los músculos; el sodio es el principal catión del líquido extracelular y el potasio, del intracelular [1]. En la dieta BARF, el problema casi nunca es el potasio por sí solo (la carne muscular está llena de él), sino una proporción Na:K alterada, generalmente demasiado baja, ya que la carne comercial está desangrada y es pobre en sodio, mientras que el potasio abunda en la carne y el corazón.

Por qué la proporción y no solo la cantidad

La carne muscular cruda y las vísceras son naturalmente ricas en potasio y, al mismo tiempo, pobres en sodio, porque la sangre —el principal portador de sodio en la canal— se elimina en su mayor parte durante el sacrificio [1]. Cuanto más corazón haya en la dieta, más caerá la proporción Na:K, ya que el corazón es especialmente rico en potasio y pobre en sodio [1]. Por ello, la deficiencia de sodio en BARF es más frecuente de lo que parece, y casi siempre se trata de un nivel bajo de sodio con un nivel correcto de potasio, y no al revés.

Qué significa esto en la práctica

• Na:K demasiado bajo (poco sodio): el escenario más común. Los síntomas suelen ser sutiles: debilidad, pulso acelerado, lamer superficies extrañas; en gatos, pérdida de apetito y letargo [1]. Solución: añade sal no yodada (1 g de sal ≈ 400 mg de sodio; utiliza una báscula en lugar de "una pizca"). Las fuentes naturales son la sangre y el whole prey. La sal yodada altera el control del aporte de yodo, al cual los gatos son especialmente sensibles. Más información en el artículo Sodio.
• Na:K demasiado alto (demasiado sodio): poco probable en una dieta calculada con precisión; ocurre al añadir sal "a ojo" o por el uso de productos humanos salados. Un perro o gato sano con acceso a agua tolera bien un exceso moderado, y la alta humedad de la dieta cruda (65–75%) proporciona un margen de seguridad a los riñones [1]. Más sobre el segundo componente en el artículo Potasio.
• Al añadir sal de mesa (NaCl), también estás complementando el cloro; comprueba ambos parámetros. Tampoco tires el jugo de la carne descongelada, ya que el potasio está disuelto en él y lo estarías perdiendo realmente.

Nota: en caso de enfermedades renales (ERC), cardíacas, suprarrenales o durante el tratamiento con diuréticos, consulta la dosis de sodio con tu veterinario; los diuréticos y los inhibidores de la ECA alteran drásticamente el equilibrio electrolítico [2].

Fuentes

1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. MSD (Merck) Veterinary Manual. Overview of Disorders of Potassium Metabolism in Animals. https://www.msdvetmanual.com/metabolic-disorders/disorders-of-potassium-metabolism/overview-of-disorders-of-potassium-metabolism-in-animals
3. FEDIAF. Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/