Gordura

A gordura é a fonte de energia mais concentrada na dieta — fornece mais do dobro de calorias do que a proteína ou os hidratos de carbono (9 kcal/g contra 4 kcal/g), pelo que mesmo uma pequena alteração na sua quantidade influencia significativamente o valor calórico da mistura [1]. Além da energia, a gordura é um veículo para as vitaminas A, D, E e K (sem ela, estas não são absorvidas, mesmo que a sua ingestão seja suficiente), um componente das membranas celulares e a base para uma pele e pelo saudáveis. Uma distinção importante: a quantidade de gordura por si só não diz nada sobre o perfil de ácidos gordos — uma dieta pode ter gordura suficiente e, ao mesmo tempo, zero EPA e DHA.

Onde se encontra: A gordura regula-se principalmente através da escolha dos cortes de carne, não através da "adição de gordura" separada [1]. Opções mais gordas: cachaço de porco, papada, asas e coxas de aves com pele, corações, carne de carneiro, salmão. Opções mais magras: peito de peru, caça, carne de vaca magra. As gorduras de animais terrestres fornecem principalmente ómega-6 (ácido linoleico) e ómega-9, que é neutro em termos energéticos, mas cobrem muito mal as necessidades de ómega-3 de cadeia longa, que devem ser procurados em pequenos peixes gordos de mar (sardinhas, espadilha, arenque) e óleo de peixe.

Deficiência: Pele seca e descamativa e pelo baço e quebradiço são geralmente o primeiro sintoma; seguem-se a cicatrização mais lenta de feridas, inibição do crescimento em animais jovens e, em caso de deficiência crónica, o enfraquecimento do sistema imunitário [1] [2]. Na prática, isto acontece quando o tutor escolhe obsessivamente apenas carnes magras por medo da obesidade — isto é um erro, pois o que deve ser limitado são as calorias totais e não a gordura em si.

Excesso: O problema real mais comum é a obesidade, uma vez que a gordura é muito calórica [3]. O segundo mecanismo, igualmente importante, é a "diluição" da dieta: numa mistura demasiado gorda, o animal satisfaz as suas necessidades calóricas mais rapidamente, come menos gramas no total e recebe automaticamente pouca proteína, minerais e vitaminas [1]. Se a calculadora mostrar uma boa cobertura de gordura, mas deficiências de proteína ou minerais, a primeira coisa a verificar é se não há gordura a mais.

Diferença entre espécies

Nos cães, picos súbitos e elevados na quantidade de gordura (por exemplo, uma grande porção de aparas gordas após um período de alimentação magra) podem desencadear pancreatite aguda, especialmente em raças predispostas (Schnauzer miniatura, Cocker Spaniel, Yorkshire Terrier) [2]. O aumento gradual da gordura é geralmente seguro.

Nos gatos — carnívoros obrigatórios — a gordura é, a par da proteína, o principal combustível e um fator chave na palatabilidade. A pancreatite é menos comum neles e menos ligada a picos de gordura, mas surge outro risco grave: uma dieta demasiado magra e pouco palatável pode fazer com que o gato coma pouco e, num gato com excesso de peso que deixa de comer, existe um risco real de lipidose hepática, uma condição que ameaça a vida [4]. Por isso, num gato obeso, o emagrecimento faz-se através da redução da porção, não através da redução drástica da gordura. Além disso, o gato necessita de ácido araquidónico diretamente das gorduras animais, pois não o sintetiza eficientemente por si próprio [5].

A que ter atenção

Uma maior quantidade de PUFA (óleo de peixe, peixes gordos) aumenta a necessidade de vitamina E, que protege estes ácidos da oxidação — se a dieta for rica em ómega-3, verifique a cobertura de vitamina E [1]. Adicione o óleo de peixe pouco antes de servir, não a toda a dose de uma vez — as gorduras oxidadas (rançosas) geram radicais livres e consomem vitamina E. O mínimo oficial de gordura (AAFCO 2023): aprox. 5,5% de matéria seca para cães adultos (8,5% para crescimento) e aprox. 9% para gatos; na prática, a dieta crua situa-se geralmente acima destes valores, e a calculadora aponta para um valor adaptado ao animal específico, não para uma percentagem rígida [7].

Fontes

1. National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats, rozdział 6 — tłuszcze i kwasy tłuszczowe. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Small Animal Clinical Nutrition, 5th Edition. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html
3. Lyu Y, Wu C, Li L, Pu J (2025). Current Evidence on Raw Meat Diets in Pets: A Natural Symbol, but a Nutritional Controversy. Animals 15(3):293. https://doi.org/10.3390/ani15030293
4. Merck Veterinary Manual. Feline Hepatic Lipidosis. https://www.merckvetmanual.com/digestive-system/hepatic-diseases-of-small-animals/feline-hepatic-lipidosis
5. Today's Veterinary Practice (2016). Role of Dietary Fatty Acids in Dogs & Cats. https://todaysveterinarypractice.com/nutrition/role-of-dietary-fatty-acids-in-dogs-cats/
6. FEDIAF (2021). Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/
7. Association of American Feed Control Officials. AAFCO Dog and Cat Food Nutrient Profiles. https://www.aafco.org/wp-content/uploads/2023/01/Pet_Food_Report_2013_Annual-Appendix_B.pdf