Grasa

La grasa es la fuente de energía más concentrada en la dieta: aporta más del doble de calorías que las proteínas o los carbohidratos (9 kcal/g frente a 4 kcal/g), por lo que incluso un pequeño cambio en su cantidad influye significativamente en el valor calórico de la mezcla [1]. Además de energía, la grasa es el vehículo de las vitaminas A, D, E y K (sin ella no se absorberán ni siquiera con un aporte suficiente), un componente estructural de las membranas celulares y la base para una piel y un pelaje sanos. Una distinción importante: la cantidad de grasa por sí sola no dice nada sobre el perfil de ácidos grasos; una dieta puede tener suficiente grasa y, al mismo tiempo, cero EPA y DHA.

Dónde se encuentra: La grasa se regula principalmente mediante la elección de los cortes de carne, no "añadiendo grasa" por separado [1]. Opciones más grasas: aguja de cerdo, papada, alas y muslos de ave con piel, corazones, cordero, salmón. Más magras: pechuga de pavo, carne de caza, vacuno magro. Las grasas de los animales terrestres aportan principalmente omega-6 (ácido linoleico) y omega-9, que es energéticamente neutro, pero cubren muy pobremente los omega-3 de cadena larga, los cuales deben buscarse en pescados azules pequeños (sardinas, espadines, arenques) y en el aceite de pescado.

Deficiencia: La piel seca y escamosa junto con un pelaje mate y quebradizo suelen ser el primer síntoma; posteriormente, se observa una cicatrización más lenta de las heridas, retraso en el crecimiento en animales jóvenes y, en caso de deficiencia crónica, un debilitamiento del sistema inmunológico [1] [2]. En la práctica, esto ocurre cuando el cuidador elige obsesivamente solo carnes magras por miedo a la obesidad; esto es un error, ya que lo que se debe limitar son las calorías totales, no la grasa en sí.

Exceso: El problema real más frecuente es la obesidad, debido a que la grasa es muy calórica [3]. Un segundo mecanismo, igualmente importante, es la "dilución" de la dieta: con una mezcla demasiado grasa, el animal satisface sus necesidades calóricas más rápido, come menos gramos en total y, automáticamente, recibe una cantidad insuficiente de proteínas, minerales y vitaminas [1]. Si la calculadora muestra una buena cobertura de grasa, pero deficiencias de proteínas o minerales, lo primero que debes comprobar es si hay un exceso de grasa.

Diferencia entre especies

En los perros, los cambios bruscos y grandes en la cantidad de grasa (por ejemplo, una gran porción de recortes grasos tras un periodo de alimentación magra) pueden desencadenar una pancreatitis aguda, especialmente en razas predispuestas (schnauzer miniatura, cocker spaniel, yorkshire terrier) [2]. Aumentar la grasa de forma gradual suele ser seguro.

En los gatos —carnívoros estrictos—, la grasa es, junto con la proteína, el combustible principal y un factor clave para la palatabilidad. La pancreatitis es menos frecuente en ellos y está menos relacionada con los picos de grasa, pero surge otro riesgo grave: una dieta demasiado magra y poco apetecible puede hacer que el gato coma muy poco, y en un gato con sobrepeso que deja de comer, existe un riesgo real de lipidosis hepática, una afección potencialmente mortal [4]. Por ello, en un gato obeso, la pérdida de peso se logra reduciendo las porciones, no reduciendo drásticamente la grasa. Además, el gato necesita ácido araquidónico directamente de las grasas animales, ya que no lo sintetiza de forma eficiente por sí mismo [5].

A qué prestar atención

Una mayor cantidad de PUFA (aceite de pescado, pescado graso) aumenta la necesidad de vitamina E, que protege a estos ácidos de la oxidación; si la dieta contiene muchos omega-3, comprueba la cobertura de vitamina E [1]. Añade el aceite de pescado justo antes de servir, no a toda la tanda por adelantado; las grasas oxidadas (rancias) generan radicales libres y consumen vitamina E. El mínimo oficial de grasa (AAFCO 2023): aprox. 5,5% de materia seca para perros adultos (8,5% para el crecimiento) y aprox. 9% para gatos; en la práctica, la dieta cruda suele situarse por encima, y la calculadora apunta a un valor adaptado al animal concreto, no a un porcentaje rígido [7].

Fuentes

1. National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats, rozdział 6 — tłuszcze i kwasy tłuszczowe. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Small Animal Clinical Nutrition, 5th Edition. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html
3. Lyu Y, Wu C, Li L, Pu J (2025). Current Evidence on Raw Meat Diets in Pets: A Natural Symbol, but a Nutritional Controversy. Animals 15(3):293. https://doi.org/10.3390/ani15030293
4. Merck Veterinary Manual. Feline Hepatic Lipidosis. https://www.merckvetmanual.com/digestive-system/hepatic-diseases-of-small-animals/feline-hepatic-lipidosis
5. Today's Veterinary Practice (2016). Role of Dietary Fatty Acids in Dogs & Cats. https://todaysveterinarypractice.com/nutrition/role-of-dietary-fatty-acids-in-dogs-cats/
6. FEDIAF (2021). Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/
7. Association of American Feed Control Officials. AAFCO Dog and Cat Food Nutrient Profiles. https://www.aafco.org/wp-content/uploads/2023/01/Pet_Food_Report_2013_Annual-Appendix_B.pdf