Il sert dans l’organisme de principal électrolyte extracellulaire (travaillant en étroite collaboration avec le potassium). Sa tâche principale est de maintenir l’équilibre hydrique correct de l’organisme (il régule la pression osmotique), de contrôler la pression artérielle et d’assurer une conduction nerveuse et des contractions musculaires appropriées [1].
Où le trouver : Viande musculaire, sang frais ou séché (plasma), et en plus petites quantités les œufs. Le sodium peut être équilibré en ajoutant de l’hémoglobine séchée ou du sel gemme/marin non iodé (en micro-doses) [1].
Carence : Une carence en sodium résultant uniquement d’un régime carné ne se produit pratiquement jamais. Il s’agit presque toujours d’un problème secondaire lié à une perte rapide de fluides de l’organisme (vomissements, diarrhées, brûlures étendues) ou à la maladie d’Addison (hypoadrénocorticisme, qui détruit le mécanisme de rétention du sodium dans l’organisme) [2].
Excès : Les chiens et les chats en bonne santé ayant accès à l’eau tolèrent une large gamme de sodium dans l’alimentation et — contrairement à certains humains — ne développent pas d’hypertension « au sel » (chez les chats, cela a été confirmé entre autres par l’étude PEANUT de 5 ans, dans laquelle un sodium environ 3 fois plus élevé n’a pas aggravé la pression artérielle ni la fonction rénale). L’empoisonnement aigu au sel est cependant une autre affaire : il s’agit d’une condition directement mortelle qui survient avec une seule dose importante de sel ou un manque d’accès à l’eau (par exemple lorsqu’un animal mange des restes de table salés — charcuterie, chips — ou de la pâte à sel artisanale). Les symptômes sont une soif extrême, des vomissements et des diarrhées. Comme l’excès de sel extrait rapidement l’eau des cellules (y compris du cerveau), des symptômes neurologiques apparaissent presque instantanément : désorientation, tremblements musculaires, convulsions et, finalement, la mort [1] [3] [4].
Sources
- National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
- Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Small Animal Clinical Nutrition, 5th Edition. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html
- Merck Veterinary Manual. Salt Toxicosis in Animals. https://www.merckvetmanual.com/toxicology/salt-toxicosis/salt-toxicosis-in-animals
- Reynolds BS, Chetboul V, et al. (2024). Long-term safety of dietary salt: a 5-year prospective randomized blinded and controlled study in healthy aged cats (PEANUT study). JVIM. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10800216/